Navelina

La Navelina es una de las variedades de naranja navel más populares y precoces, apreciada por marcar el inicio de la cosecha invernal. Se distingue por su excelente aptitud para el consumo en fresco, siendo la primera naranja de calidad que llega a los mercados tras el verano.

Apariencia y cualidades organolépticas

Esta naranja es de tamaño medio-grande y presenta una forma redondeada y ligeramente ovalada. Su color naranja es intenso y brillante, incluso en el inicio de temporada, con una piel de grosor medio y textura algo rugosa.

Su sello de identidad es el «ombligo» (navel en inglés) en la base del fruto, una segunda naranja incipiente que le da nombre a todo el grupo. Internamente, su pulpa es carnosa, de color naranja intenso y con una textura firme. Su sabor es notablemente dulce y refrescante, con una acidez muy baja que la hace especialmente apreciada por los paladares más sensibles, incluidos los niños. Otra de sus grandes ventajas es que es prácticamente carente de semillas.

Ventana de cultivo y recolección

La Navelina es la variedad navel más temprana. Su recolección da el pistoletazo de salida a la temporada, comenzando entre octubre y noviembre, dependiendo de las condiciones climáticas del año.

Su periodo de consumo óptimo se extiende a lo largo de todo el invierno, hasta el mes de febrero. Esta precocidad permite disfrutar de una naranja de mesa de alta calidad en una época donde otras variedades aún no están listas, llenando el vacío entre los cítricos de verano y el resto de navels.

Usos y valor en el mercado

Su destino principal es el consumo en fresco como naranja de mesa. Su fácil pelado, la separación sencilla de sus gajos y la ausencia de semillas la convierten en la naranja ideal para llevar en la merienda o para postres.

Aunque se puede usar para zumo, no es su fuerte principal, ya que su rendimiento es menor que el de variedades valencia y, tras el prensado, puede desarrollar un sabor ligeramente amargo al cabo de unas horas debido a la presencia de limonina. Por ello, su valor en el mercado reside en su calidad como fruta para pelar y su capacidad para abrir la temporada con un producto excelente.